卡西尼号飞船发回的土星终究图画

研讨人员正在忙于剖析从卡西尼号飞船回来的一些终究数据，该飞船现已在土星周围运行了13年，直到2017年9月使命完毕。

在其旅程的最终一段，卡西尼号被放置在一个特别斗胆的轨迹上，该轨迹坐落土星和土星环之间，使卡西尼号比以往任何时候都更挨近土星。

土星的极光是由太阳风与土星快速旋转的磁场相互作用而发作的，太阳风是太阳宣布的高能粒子流。它们坐落行星的南北极区域，而且具有很高的动态性，一般会在等离子体环境中发作不同的动态进程，然后发作脉动和闪耀。该研讨的首要作者Alexander Bader说：“令人惊奇的是，即便在卡西尼号使命取得了巨大成功之后，环绕土星极光的许多问题仍未得到回答。这最终一组特写图画为咱们供给了共同的高度具体的小规模结构的视图，这在卡西尼号或哈勃太空望远镜之前的观测中是看不到的。咱们对它们的来源有一些主意，但仍有许多剖析要做。”

光靠卫星图画还不足以揭开极光的奥秘面纱——导致土星南北极亮堂光线呈现的高能粒子，来源于远离地球表面的当地，那里的磁力线歪曲，等离子体云相互作用。当卡西尼号坐落正确的区域时，它有时被嵌入衔接极光和磁层的粒子流中。

对飞船在最近一段时间里记载的粒子丈量数据的初次剖析标明，土星的极光和木星的极光相同，是由比地球更高能的粒子发作的。但是，潜在的物理机制好像显示出三者之间的相似性。

虽然卡西尼号的使命现已完毕，但它供给的数据依然充溢惊喜，并将持续协助研讨人员了解巨型行星极光的作业原理，特别是结合朱诺对木星磁层的观测。